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EL LINCE CARACAL: AGILIDAD Y SALTO
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no de los felinos más hermosos del mundo, sin duda, lo es el Caracal (Lynx Caracal). Muchos de los científicos y expertos naturalistas lo ubican, más, como un pariente del gato serval (Leptailurus serval) que con los linces de la zona holártica, debido a las características de peso, pelaje, mayor longitud de orejas y cola.
Su hábitat comprende las zonas desérticas y estepas áridas de África, partes de Arabia y el occidente de India. En su dieta resaltan diferentes tipos de aves, las cuales, en la mayoría de las veces, las caza en pleno vuelo gracias al gran impulso y resorteo, alcanzando una elevación de más de tres metros de altura.
Dotado de extremidades largas, fuertes y poderosas, ha desarrollado un salto descomunal en tan sólo fracciones de segundo, muy difícil de superar por cualquier otra especie de felino, lo que le ha beneficiado en la obtención de su alimento. Estas habilidades fueron aprovechadas por los pueblos de India, Persia y Egipto, al domesticarlo y adiestrarlo para la cacería.
En su dieta, no sólo están las palomas y perdices, también se encuentran aves de gran tamaño, roedores y mamíferos pequeños. Suele ser un felino diurno, pero se dice que, por su hábitat, prefiere actuar cuando la temperatura del desierto empieza a disminuir. Mientras tanto, se refugia del calor incesante.
Dentro de sus principales características, está el color arena de su pelaje, su excelente visión y su andar silencioso, lo que le da la facilidad de desplazarse y cazar durante la noche con total seguridad, para no ser escuchado por las potenciales presas a su alcance. Todo esto sin contar su desarrollado sentido auditivo, que capta el mínimo de los sonidos producidos y que lo guía hasta el causante del ruido, traduciéndose en una eficaz captura.
Para quienes han tenido la oportunidad de apreciar al caracal, ya sea en su hábitat o en cautiverio, coinciden en que la sincronización de sus movimientos, aunados a la flexibilidad y elasticidad, resultan muy difíciles de emular por cualquier otro ser vivo, en lo que a estrategia de caza se refiere.
Gran salto, agilidad y alta velocidad —en arranque y tramos cortos—, se deben a sus largas, altas y esbeltas patas, comparándolo de alguna forma y guardando las debidas proporciones, con el cheetah o guepardo, el animal más rápido sobre la tierra.
Considerados como animales solitarios, exceptuando la época de apareamiento y crianza, son reconocidos por ser sumamente territoriales. Durante el último tercio del año y después de una gestación de entre nueve y doce semanas, las hembras dan a luz una camada de dos a seis crías, quienes por algunas semanas permanecerán en la madriguera, para después acompañar a su madre en la cacería y aprender el arte de la supervivencia.
Al igual que el resto de los linces, el caracal es muy difícil de dejarse ver. Son animales sigilosos y cautos. En ocasiones se ignora su presencia, pero las huellas cerca de los mantos acuíferos denotan su existencia.
